スイス・ヴェルビエ、アルプスの最もワイルドな一面に出会う
スイス・ヴァレー州の陽光あふれる高原、標高1500メートル地点に、モンブランとマッターホルンに守られた小さな山間の町、ヴェルビエ(Verbier)が隠れています。人口は3000人に満たないものの、「ヨーロッパ屈指のスキーリゾート」として世界にその名を轟かせています。ここは、スイス最大の連結スキーエリアである「4ヴァレー(4 Vallées)」への玄関口であり、410キロメートルのゲレンデ、205本のコース、93基のリフトを有し、標高1250メートルから3330メートルのモン・フォール山頂までが広がっています。毎年冬には、フリーライド・ワールドツアーの決勝戦がこの地のベック・デ・ロッセ(Bec des Rosses)で開催され、50度を超える急斜面や断崖絶壁で、世界トップクラスのスキーヤーたちが腕を競い合います。
しかし、ヴェルビエの魅力は冬だけにとどまりません。雪が溶けると、この土地はまた違った表情を見せます。500キロメートルのハイキングコースが高山湖や氷河の間を縫い、800キロメートルのマウンテンバイクコースが山頂から一気に駆け下ります。リフトでモン・フォール山頂に登れば、モンブラン、マッターホルン、グラン・コンバン山が360度のパノラマで一望できます。山頂にはヨーロッパ最高地点のチーズフォンデュレストランもあり、標高3330メートルの冷たい風の中で、熱々のチーズを頬張りながら目の前に広がる雪山を眺めるのは、アルプスならではの儀式です。
ヴェルビエのもう一つの顔は、クラシック音楽愛好家の聖地です。毎年7月から8月にかけて、この山間の町でヴェルビエ音楽祭が開催され、世界最高峰のクラシック音楽家たちが集結します。さらに、ミシュラン星付きレストランやブティックホテルが点在し、ヨーロッパの王室関係者や著名人、プロアスリートたちが休暇を過ごす場所としても人気です。
伝統的な牧草地から世界クラスのリゾート地へ、ヴェルビエは何十年もの歳月をかけて変貌を遂げました。冬であれ夏であれ、パウダースノーを求めて来る人も、ハイキングを楽しむ人も、あるいは音楽を愛する人も、アルプスの奥深くに佇むこの小さな町は、きっとあなたを魅了するはずです。
スイス・ヴェルビエ(Verbier)
住所:スイス・ヴァレー州バーニュ地区
アクセス:ジュネーブから列車でル・シャーブル(Le Châble)へ、そこからケーブルカーに乗り換え約10分