アメリカ ワシントン州 ベーカー山 ヘザー・メドウズの苔むした尾根easytravelpost。
ヘザー・メドウズ(Heather Meadows)はベーカー山ハイウェイ(州道542号線)沿いの標高4,200フィート(約1,280m)に位置し、ベリンガムから車で1時間、シアトルから2.5時間ほどの場所にあります。バグリー・レイクス(Bagley Lakes)やファイアー・アンド・アイス(Fire & Ice)の登山口駐車場を利用するには、ノースウェスト・フォレスト・パス(1日5ドル)またはアメリカ・ザ・ビューティフル(国立公園年間パス)が必要です。ゲートはなく、自己申告制の吊り下げタグ方式となっています。私は朝6時にシアトルを出発し、8時20分に尾根に到着して5ドルのタグをルームミラーに掛けました。
苔むしたエリアを楽しめるのは、ファイアー・アンド・アイス・トレイル(1周0.8マイル)とパノラマ・ドーム(Panorama Dome)へと続く上り坂です。亜高山帯のモミの木が立ち並び、雪解け水が染み出す地面には厚さ3cmほどのオオカサゴケ(Rhytidiadelphus)が群生しています。7月でも気温は7℃。バグリー・レイクスの出口付近ではカナダカケスがまとわりついてきて、谷の向こうには標高10,781フィート(約3,286m)のベーカー山の真っ白な山頂がそびえ立っていました。私はファイアー・アンド・アイスのトレイルを歩いた後、ターミガン・リッジ(Ptarmigan Ridge)の分岐を1.5マイルほど進み、ヒース(7〜8月が見頃)と苔の境界線に到着しました。そこで持参したベリンガム産フェアトレードのブリトー(8ドル)を食べながら、マーモットの鳴き声に耳を傾けました。
失敗談:6月に車高の低いセダンで州道542号線を走ってしまったことです。標高4,200フィートの駐車スペースにある雪だまりは7月まで除雪されません。尾根の雪が完全に溶けるのは7月下旬から9月にかけてです。もう一つ:5ドルのパスは登山口では売っていません。事前にベリンガムで購入するか、年間パス(ATB)を利用しましょう。あなたなら、朝8時20分に5ドルのNWフォレスト・パスを使ってヘザー・メドウズのファイアー・アンド・アイスやターミガン・ドームの苔むした尾根を登りますか?それとも、パス不要で舗装された無料のアーティスト・ポイント(Artist Point)を歩く方を選びますか?