フィリピン・プログ山:ルソン島最高峰の草原を目指すアンバンゲグ・トレイル —
プログ山(標高2,928m)はルソン島の屋根とも呼ばれ、見事な「雲海」と、高地に広がる日本庭園のようなニイタカヤダケ(矮小竹)の草原で知られています。ベンゲット州カバヤンから出発するアンバンゲグ・トレイルは、許可されているルートの中で最も易しいとされていますが、標高2,900mでの「易しい」はあくまで相対的なものです。
許可証と予約について
プログ山はプログ国立公園内に位置しています。外国人の場合、入場料300ペソ+ガイド料150ペソ(必須)に加えて、宿泊する場合はキャンプ料200ペソが必要です(フィリピン人は半額)。DENR(環境天然資源省)が承認するシステムでの事前登録が義務付けられており、多くの人はバギオの旅行代理店(Pine Cone Travelなど。URL省略)を利用します。バギオからレンジャーステーションまでの往復費用は、バン送迎、ガイド、許可証、夕食、朝食がすべて込みで2,500ペソです。支払いは、GCashで50%の前金を納め、残金は当日現金払いとなります。
ルート
23:00 バギオ(標高1,500m)をバンで出発し、約3時間でダクラン・レンジャーステーション(標高2,100m)に到着。
02:00 登山開始。アンバンゲグ・トレイルは山頂まで約9km、標高差1,828mの道のりです。最初の3kmは松林(標高2,400mのキャンプ1に水場あり)、続く3kmは木の根や泥が広がる苔むした森、そして最後の3kmは視界が開けた草原のジグザグ道で、一気に冷え込みます。
06:00 日の出に合わせて登頂。草原が黄金色に染まり、眼下には見渡す限りの雲海が広がります。運が良ければミンドロ海峡まで見渡せます。
気温
2月の山頂は、風速冷却で体感温度マイナス2℃にもなります。私はベースレイヤーにフリース、ダウン、ウィンドシェルを重ね着し、インナーグローブと目出し帽まで装備しましたが、それでも震えが止まりませんでした。レギンス一枚で登っていた韓国人の女の子は低体温症の症状が現れ、キャンプ2で引き返すことに。レンジャーからエマージェンシーブランケットをもらっていました。
ルール
指定されたテントサイト以外でのキャンプや、焚き火は厳禁です(そもそも薪が湿っていて燃えませんが)。ゴミはすべて持ち帰るのが鉄則で、草原エリアでは文字通り「自分の排泄物も持ち帰る」ルールがあります。下山時にレンジャーが荷物の重量をチェックし、200g以上軽くなっている(ゴミを捨てたとみなされる)場合は500ペソの罰金が科せられます。
支払いに関する注意点
GCashはバギオ市内やカバヤンの町で利用できますが、レンジャーステーションでは現金しか使えません。キャンプ1で売られているインスタントラーメン(80ペソ)やホットココア(50ペソ)を買うために、500ペソほど余分に現金を持っていくと安心です。
失敗談
バギオでトレッキングポールを50ペソでレンタルしたのですが、キャンプ2で折れてしまいました。マイポール(伸縮式)を持参することを強くおすすめします。登山口で売っている竹の杖(100ペソ)もすぐに折れてしまいます。また、23時から深夜2時までバンの中で寝ていたせいで体がガチガチになってしまったので、キャンプ1に着いてから30分ほど仮眠をとるのが正解でした。
草原でのマナー
ここに自生するニイタカヤダケ(Yushania属の矮小竹)は非常にデリケートです。近道をする人が増えたせいで登山道が不必要に広がってしまっています。必ずジグザグの正規ルートを歩きましょう。レンジャーの話では、ハイカーの約3割が近道をしてしまうため、草原の境界線が毎年2メートルも後退しているそうです。
個人的な見解
プログ山はよく「初心者向けの山」として宣伝されていますが、決してそうではありません。高山病のリスクを伴う立派な高所登山です。確かにアンバンゲグ・トレイルは、アキキ・トレイル(より急勾配で1泊2日かかるルート)に比べれば舗装路のようなものですが、目指す山頂は同じです。DENRは1日の入山者数を150人に制限すべきでしょうか?(現在は週末になると300人近くが登っています)。私の答えは「YES」です。草原の環境はこれ以上の負荷に耐えられません。もし入山許可が抽選制になったら、あなたは並んでまで登りたいと思いますか?