1928年創業、猫をテーマにした上品なフィーカ体験。
ストックホルムでの最後のフィーカ(お茶の時間)。1928年から続く老舗コンディトリ(洋菓子店)で過ごすこと以上にワクワクすることなんてあるでしょうか?
しかも、そのコンディトリが猫をテーマにしているとしたら、なおさらですよね。
📍 住所: Kungsgatan 55, 111 22 Stockholm, Sweden
ようこそ、ストックホルムで最も愛される歴史あるカフェの一つ「Vete-Katten(ヴェーテ・カッテン)」へ。
「Vete-Katten」とは、実は古いスウェーデン語の表現で、このカフェの有名なロゴには茶トラ猫が描かれています。とにかく、それだけで猫好きの私には十分魅力的でした。
でも、もっと重要だったのはスイーツの存在です。
たくさんのスイーツ。
もはや理不尽なほど大量のスイーツです。
ショーケースには、想像しうる限りの魅力的な北欧スイーツがずらりと並んでいました。シナモンロール、カルダモンロール、カスタードクリーム入りのパン、生クリーム入りのパン、ケーキ、タルト、クッキー、そして名前も知らないけれど、手当たり次第に試食してみたい創作スイーツの数々。
そして、ついに見つけました。
プリンセスケーキ。
伝説のケーキ「プリンセストルタ」です。
粉砂糖がまぶされた、あの美しい薄緑色のケーキ。この旅行中、なぜかずっと私たちの前から逃げ続けていた存在です。
兄も私も、半ば諦めかけていました。
実は以前マルメにいたとき、「Malmö Saluhall(マルメ・サルハル)」で一度見かけたのですが、その時は「また後で食べよう」と見送ってしまったのです。日が経つにつれて、私たちはその決断を激しく後悔しました。立ち寄るベーカリーのどこもかしこも、なぜかプリンセストルタ「以外」のものは全て揃っているという状態だったからです。
もはや個人的な因縁すら感じ始めていました。
そんな時、突然目の前に現れたのです。
まるで、希望の光を放つ緑色の甘いビーコンのように。
これまでの後悔は瞬時に吹き飛びました。
実のところ、ストックホルム滞在中すでにいくつかコンディトリを巡っていたので、これ以上スイーツを食べるのは控えようかと真剣に考えていたところだったのです。
兄が私を見ました。
片方の眉を上げて。
そして一言。「まさか、ケーキ頼まないつもりじゃないよね?」
我慢した、と言いたいところですが。
無理でした。
自分の意志の弱さをあっさりと認め、私はすぐにチョコレートケーキとスウェディッシュ・ホットチョコレートを注文しました。
ケーキに囲まれて我慢するなんて、至難の業です。
運ばれてきたホットチョコレートには、ココアパウダーで描かれた可愛らしい猫のラテアートが。こうしたチャーミングな演出からも、「Vete-Katten」が猫のブランディングに本気であることが伝わってきます。
飲み物までテーマに便乗しているなんて最高です。
カフェ自体も息を呑むほど素敵でした。
一歩足を踏み入れると、まるで別の時代にタイムスリップしたかのよう。エレガントな内装、シャンデリア、鏡、木工細工、そしてクラシックな装飾が、1920年代の華やかさと洗練された雰囲気を美しく今に伝えています。ヴィンテージ風の雰囲気を「再現」しようとしているカフェもありますが。
Vete-Kattenにその必要はありません。
なぜなら、ここ自体が本物のヴィンテージだからです。
店内は文字通り満席で、この圧倒的な人気ぶりが日常茶飯事であることがうかがえました。テイクアウトとイートインのカウンターが分かれており、次々と訪れる腹ペコのお客さんを捌くオペレーションは、まるでよく練習されたバレエのように見事でした。
ランチメニューもありました。
でも、正直に言いましょう。
私たちがここに来た目的はフィーカであり、野菜を食べるためではありません。
兄はカスタードパンと、当然のようにカルダモンロールを注文しました。そして飲み物は、スウェーデン人が愛してやまないドリップコーヒー「Bryggkaffe(ブリューカフェ)」に切り替えていました。
「コーヒーで有名な国に来て紅茶を飲むなんて皮肉だね」と私が指摘して、ようやく彼は改心したのです。
世界中のどこにいても、喜んでコーヒーを飲むくせに。
なぜスウェーデンで?
紅茶を?
全く意味がわかりません。
幸いにも、出国前に軌道修正してくれて良かったです。
どのスイーツもケーキも絶品でした。濃厚なのに重すぎず、甘いのにくどくない。一つ一つがとてつもないこだわりを持って作られているのがわかります。私はスイーツをあらゆる角度から写真に収めつつ、ゆっくりと味わいました。
ふと、食べるよりも写真を撮る回数の方が多いのではないかと心配になりましたが。
スタッフの方々は、全く気にする様子もありません。
彼らのリラックスした表情から察するに、何十年もの間、ありとあらゆるタイプの「スイーツ熱狂者」を見てきたのでしょう。
なんと言っても1928年から営業しているのです。世界大戦、経済危機、食のトレンドの変化、SNSの到来、そして食べる前にケーキの写真を撮りまくる何万もの観光客を乗り越えてきたのですから。
プリンセスケーキの写真を20枚も撮る客なんて、彼らにとっては今週一番驚かない出来事の一つにすぎないのでしょう。
そして正直なところ、誰のことも責められません。
これほどまでに美しいスイーツを前にしたら、フィーカは単なるコーヒーブレイクを超えて、もはや果たすべき「文化的義務」になるのですから。 ☕🍰🐱😄🇸🇪