スコットランド・ハイランド アシント スタック・ポリー 崖と苔の山頂。
標高612mのスタック・ポリーは、アシント地方のまるでアニメに出てくるような特徴的な山です。トリドン砂岩でできたクジラの背のような形をしており、山頂は切り立った尖塔と青々とした苔に覆われています。私はロッヒンバーから自転車(8km、レンタサイクル1日25ポンド)で向かい、登山口(無料)に駐輪して、45分ほどで西側の山頂へと続く道を登りました。崖の苔むしたエリアは北側のカール(圏谷)にあり、岩棚を縁取る苔や大西洋シダが美しく、ロホ・ラーガイン越しに望むスイルヴェン山の景色は息を呑むほどです。
「初心者向け」の西峰は歩きやすい道ですが、東峰は岩の尖塔を縫うように進むスクランブリングが必要で、手を使って登ることになります。私は両方のピークを制覇し、往復2時間半でした。麓のヌカカ(ミッジ)は強烈ですが、山頂にはいません。山の上に水場はないので、1.5Lは持参してください。アクセスは、コンタクトレス決済対応の806番バスで分岐点まで行き、そこから1kmほど歩きます。
心温まるエピソード:山頂で出会ったバードウォッチャーの方が、スイルヴェン山の上空を舞うイヌワシを教えてくれ、望遠鏡まで貸してくれました。
1,000m級の山のような風格を持つ612mのこの山は、本物を凌ぐ存在感なのか、それともただの錯覚なのか?