エジプト、カイロ旧市街のハリリ市場近くにあるアズハル・モスクは、970年にファーティマ朝の将軍ザーヒルによって建設が開始されました。12,000平方メートルの敷地面積を誇るこのモスクは、イスラム世界に現存する最古のモスクの一つです。
預言者ムハンマドの娘ファーティマにちなんで名付けられたこのモスクは、当初は宗教施設でした。988年、カリフ・アズィーズが付属施設内に学校を設立し、これがアズハル大学の前身となりました。
このモスクは中庭、13の基壇、9つの門、6つのミナレットで構成され、北アフリカと古代スペインのイスラム様式が見られます。ファーティマ朝時代には、シーア派イスラム教の布教の中心地として機能しました。 1171年にアイユーブ朝のサラディンによって閉鎖された後、13世紀にマムルーク朝のバイバルス1世によって再開され、スンニ派の学術センターへと変貌を遂げました。
1930年、エジプト法により、モスクと大学は正式に分離されました。
1961年、アル・アズハル大学は工学や医学といった近代的な学科を追加し、国内外に分校を設立しました。イマームは大統領によって任命され、宗教問題の管理と紛争の裁定を担当しています。近代的なアル・アズハル教育制度は小学校から大学までを網羅し、イスラム教徒の学生のみを受け入れています。