旧ソビエト連邦の最も辺境の地に隠された、その最も暗い秘密の一つがアラル海(オロル・デンギジ)の消滅である。かつて世界第4位の大きさを誇った内海が、たった一世代の間に消えてしまった。ヌクスから北に210km離れたムイナク(人口12,000人)は、アラル海の不条理な悲劇を他のどこよりも鮮明に物語っている。かつてアラル海の二大漁港の一つだったこの町は、今や海岸線から約180kmも離れた場所に位置している。ムイナクの漁船団の残骸は、元々海底だった砂の上で錆びついたまま横たわっている。
ムイナク(ウズベク語ラテン文字表記ではMoynoq、カラカルパク語ではMojnak)はかつてアラル海最大の港町で、海岸線に突き出た岬のような地形を持ち、アラル海で獲れた魚の大部分がここで加工され缶詰にされていた。1921年、ヴォルガ地方が深刻な飢饉に見舞われた際、レーニンはアラル海の漁船団に支援を要請。わずか数日で21,000トンの魚が送られ、数千のロシア人の命が救われた。