黄山ではロープウェイが「楽な」部分だとよく言われますが、そうではありません。むしろ、この山がいかに時間厳守で運営されているかを思い知らされる部分です。
私は雲谷ロープウェイに乗りました。雲谷寺から白雁稜まで続く、誰もが「緩やかな入り口」と呼ぶ裏山ルートです。全長2,666メートル、標高差775メートル。8人乗りのゴンドラで8~12分で到着します。料金はピークシーズンは片道80元、冬季は65元。黄山観光案内所のミニプログラムで、190元の入山券とは別に購入し、両方とも身分証明書に紐付けられています。身分証明書が一致しないと乗車できません。
行列を見ればすべてが分かります。火曜日の午前8時10分に駅に到着した私は、得意げな気分でした。改札を通り過ぎて長蛇の列ができ、待ち時間は90分と表示されていました。私の後ろにいた地元のカップルはため息をつかず、公式アプリのリアルタイムの待ち時間を確認し、首を横に振って北門行きのシャトルバス乗り場へ歩いて行った。私はそこに留まった。大きな間違いだった。2時間も列に並び、私が到着した時には朝の雲海を見逃していた。