新疆ウイグル自治区中央部のジュンガル盆地(マナス川の東、ウルングル川の南)に位置するグルバントゥングット砂漠は、中国で2番目に大きく、固定砂漠および半固定砂漠としては最大規模を誇り、面積は約48,800平方キロメートルに及ぶ。砂漠は樹枝状の砂丘地形が特徴で、砂丘が面積の50%以上を占め、独特の地形を形成している。一般的な移動砂漠とは異なり、グルバントゥングット砂漠の砂丘は比較的固定されており、植生被覆率が高い。春の雪解け後には、砂漠の表面に数多くの短命な植物が芽吹き、緑と黄色の葉が織りなす鮮やかな景観が広がる。また、この砂漠には豊富な地下石油資源があり、ウルホ幽霊城などの典型的なヤルダン地形も見られるため、新疆北部における重要な自然・文化景観となっている。