開封は中国で最も歴史ある都市の一つであり、「八王朝の古都」として崇められています。北宋時代(960年~1127年)には世界最大の都市となり、商業と文化の中心地として繁栄を極めました。しかし、開封は黄河の猛威にも翻弄され、度重なる洪水に見舞われました。中でも最も甚大な被害をもたらしたのは1642年の洪水で、都市は泥と土砂に埋もれてしまいました。
開封に到着した時、私は深い悲しみに打ちひしがれていました。ここは埋もれた都市であり、発掘調査によって洪水堆積物の下に封じ込められた人骨、家財道具、寺院の宝物が発見されています。1642年の大洪水では推定30万人が溺死し、多くが泥の中に生き埋めにされました。それは、人生の無常を痛烈に物語る出来事です。
開封の数々の歴史的建造物の中でも、大相果寺は北斉時代の555年に創建されました。北宋時代には皇室寺院として栄えましたが、洪水や戦乱によって幾度も破壊され、幾度となく再建されました。現在の姿は、主に清朝時代の修復によるものです。今日では、中国十大名寺の一つとして崇敬され、禅宗の中心地となっています。偶然にも、あるいは運命的な巡り合わせか、この寺院は私の宿泊ホテルから徒歩わずか5分の場所にあり、まるで私をその魅力に引き寄せるかのようでした。60歳以上の高齢者は入場無料です。
開封は1642年のような大洪水に二度と見舞われることはありませんでしたが、黄河に近いことから、洪水のリスクは今もなお街のアイデンティティの一部となっています。幾世紀にもわたる水害を乗り越えてきたこの寺院は、不屈の精神と精神的な強さを湛えています。堂内には千手観音、金剛経が刻まれた銅鐘、そして五百体の羅漢が奇跡の存在感を放ち、慈悲と智恵で空間を満たしています。
大相国寺钟声起,
平等な共和関係を生み出します。
いっぱい埋城仍不灭,
佛土光连照昔。
大祥国寺の鐘が鳴り響き、
すべての存在は平等であり、すべてが平和です。
たとえ洪水で街が埋もれても、信仰は耐える、
仏様の輝きは時を超えて輝きます。