中国遼寧省阜新鎮近くの瑞英寺への巡礼の旅ができたことを、心から嬉しく思います。この寺院は壮麗で、多くの美しい建物とチョルテン(仏塔)があります。私が訪れた間、少なくとも3つの建物が建設中または改修中だったことから、寺院は現在も拡張工事が行われているようです。
この寺院を訪れた最大の目的は、七世活仏である法王猊下(ダライ・ラマ法王)の御前に出会えることでした。それはまるで魔法のような体験でした。
友人のカンが、法王に捧げるシルクの「カタ」スカーフを買ってきてくれました。
私は他の巡礼者たちのほとんどが法王に会うために立ち上がるまで待ちました。巡礼者たちは皆、去る際に入口近くのテーブルから果物を一つずつ取っているのに気づきました。
法王に近づくと… 法王から発せられる深い静けさを感じました。私は法王に近づき、自分のカタを捧げました。僧侶がそれを受け取り、法王の前の祭壇テーブルの上に置かれました。
彼が私の目を見つめた時…私は悟りを開いた存在の前にいると確信しました。他にどう説明すればいいのでしょう?人生でこのように感じたのはたった二度だけです。一度はヒューストンのロスコ礼拝堂を訪れたメヴレヴィー教(回転する修道僧)のシャイフと。二度目は…世界中を旅して近づく者すべてに慈悲深い抱擁を与えているインドの生きた聖者、「アマ」に抱擁された時です。
生き仏は慈愛に満ちた微笑みを向けました。僧侶に祭壇からリンゴを持ってくるように合図し、それを私にくれました。そして、彼の肖像が刻まれたネックレスを私の頭にかけてくれました。そして、肩にカタをかけてくれました。私は感極まり、彼は私が彼の元を去るのを…愛情深く見守ってくれました。
カンは私の涙で濡れた頬を見て、何かが起こったことを悟りました。
他の巡礼者は誰も、仏陀とこれほど長い時間を過ごしたことがないことに気づきました。仏陀から直接のお心遣いも、リンゴやスカーフも受け取っていませんでした。本当に恵まれていると感じました。