南宋時代にまで遡る歴史を持つボクヴィエンは、宋代建築様式で知られています。曲線を描く瓦屋根、木造家屋、長い回廊、緑の運河に架かる石橋、そして江南地方を彷彿とさせる小路など、その特徴は多岐にわたります。
私が最も気に入ったのは、ゆったりと散策できる雰囲気でした。昼間は、橋が水面に映り込み、古都の景観は絵のように美しく、夜になると運河の岸辺がライトアップされ、まるで時代劇の一場面のように街全体が幻想的な輝きを放ちます。
ボクヴィエンは一日かけてじっくり見て回るのに十分な広さがありながら、混雑しすぎたり、混沌としたりすることはありません。慌ててあちこちを巡る必要はなく、のんびりと歩き、景色を堪能し、茶屋に立ち寄り、また歩き出す、そんな時間を過ごすことができます。
私にとって、古都の魅力は建築物だけでなく、訪れた時に感じる雰囲気にもあります。そして、ボクヴィエンは、その雰囲気を烏鎮よりも少しだけ上回っているように感じました。