聖ソフィア教会

聖ソフィア教会はソフィア市で最も古い教会の一つであり、現存する赤レンガ造りの十字形の本体は、東側の2つの塔と1つのドーム塔とともに、6世紀中葉のユスティニアヌス1世統治下のビザンツ時代に建てられたもので、イスタンブールにある同名の大聖堂とほぼ同年代であり、東南ヨーロッパにおける初期キリスト教建築の重要な遺構です。14世紀、ソフィアという都市名はまさにこの教会に由来しており、教会の姿は今も市の紋章に残されています。堂内の見どころは足元にあります。床一面に初期キリスト教時代のモザイクが敷き詰められており、花や動物、幾何学模様が複雑に交差しています。そのこだわりを理解するには、目を凝らしてじっくりと見る必要があります。「聖ソフィア」は「聖なる知恵」を意味するため、堂内の聖像はソフィアを虹の上に座る少年キリストとして描いており、一般的な聖人の像とは大きく異なります。この建物もまた、波乱の歴史を歩んできました。12世紀には壁画が破壊され、オスマン帝国時代にはモスクに改築され、19世紀には2度の地震を経て放棄され、20世紀になってようやく修復・再開されました。教会の地下には考古学展示エリアが設けられており、古代ローマのセルディカ市の東部墓地にあった石棺、レンガ造りのアーチ型墓、3世紀から5世紀にかけての数十の墓、そしてさらに古い時代の教会の遺構が展示されています。一部の墓室の壁には彩色画が残っており、中でも北西側にある5世紀の墓室は、「神の僕オノリウス」と記された赤い碑文で知られています。見学の際は、この「地下都市」を見逃さないようにしてください。教会の正面玄関前には無名戦士の記念碑と永遠の火があり、その傍らにはブルガリアの作家イヴァン・ヴァゾフが埋葬されています。近くのアレクサンダル・ネフスキー大聖堂へも徒歩で足を延ばせます。