蘇州

「中国四大名園」の一つで、ユネスコの世界文化遺産にも登録されている拙政園は、豊かな水を活かした景観で知られています。江南水郷の典雅な雰囲気を醸し出す池のほとりは、優雅で繊細にデザインされています。歴史ある建築物の多くは水上に建てられています。各建物は注意深く配置され、様式もそれぞれ異なっています。庭園は、東園と中園と西園の3つに分かれ、どれも特徴的な個性を持っています。特に中園は、素朴で自然な明代庭園の様式を基本とし、拙政園全体の中でも最高傑作です。

虎丘は2,500年以上の歴史があり、蘇州市のランドマークとなっています。その魅力は、どの旧跡も景観が非常に美しいという点です。虎丘は小さな丘でしかありませんが、崖や峡谷などの自然の景観に恵まれています。この地域一帯は歴史の中で、多くの文化的魅力が形成されていきました。庭園では、精巧な江南の庭園様式に従って建物と植物が配置され、互いに引き立て合っています。ここで春秋時代の故事を学び、斜塔で有名な雲岩寺塔にも行ってみましょう。

1984年、陳逸飛（チェン・イーフェイ）の絵によって周荘鎮が世界的に知られるようになりました。900年の歴史を誇る水郷の石畳の道を歩くと、物売りの賑やかな声が遠のき、江南の独特な味わいが感じられます。黒い瓦に白壁の江南風の民家が川に沿って所狭しと並んでいます。時代を経てまだらになった壁からは歴史の長さが感じられますが、朱色の飾りが吊られた窓からは、今でも活気のある雰囲気が感じられます。小さな橋、水の流れ、人家、双橋など、多くの見所があります。沈萬三の足跡も訪ねてみましょう。

獅子林、拙政園、留園、滄浪亭は、「蘇州四大名園」と総称されます。元代に建てられた獅子林は、もとは禅寺の裏庭で、後に私邸として購入されました。この庭は清朝の乾隆帝に愛され、帝が中国南部を訪れた際は常にここに滞在したと言われています。獅子林は小さい庭園ですが、園内の築山がとても有名です。奇岩は踊る獅子の群れのように見え、築山と築山のつながりは迷路のようで、石の迷路でかくれんぼができそうなほどです。石の獅子が何頭いるかを数えてみるのも面白いでしょう。