ウェールズ ブレコン・ビーコンズ:ストーリー・アームズ発 ペン・イ・ファン・ホースシュー・リッジ
A470号線沿いのストーリー・アームズ駐車場(グリッド参照SN 982 215)は無料で利用できますが、冬場は施錠されがちな待避所の公衆トイレ以外に施設はありません。ここからペン・イ・ファンへの往復ルートは距離6.5km、標高差(登山口440mから山頂886m)で、ゆっくり歩いても3〜4時間ほど。しかし、本格的な「ホースシュー(馬蹄形)ルート」——ストーリー・アームズ → ペン・イ・ファン → コーン・ドゥ → クリビン → ファン・イ・ビッグ → 帰路——となると、休憩込みで距離18.5km、所要時間は7〜8時間になります。私は6kgのバックパックを背負ってこのルートを走りました。
コーン・ドゥの鞍部までは草が生い茂る軍の訓練場のような地形ですが、そこから先はクリビン西壁に沿って両側が200m切れ落ちたナイフエッジの尾根が続き、3月の強風に真横に吹き飛ばされそうになりました。ストーリー・アームズからの有名な「モーターウェイ(高速道路)」と呼ばれる登山道は、部分的に溝のように激しく侵食されています。ノイアッド貯水池側からの下山ルートは最後の3kmがガレ場(砕石)や泥炭地(ボグ)になるため、足首をしっかりサポートできる登山靴を履いてください。
カーディフからは車で約1時間10分。ブレコンの街には1泊55ポンド〜のB&Bがあります。山の天気は急変します。朝8時の出発時は気温9℃だったのに、山頂に着く頃には気温2℃で横殴りの雨、しかし車に戻る頃には太陽が出ていました。夏場であっても、OSマップ(OL12)、コンパス、ホイッスル、1.5Lの飲料水、そしてビバーク用のツェルトを必ず携帯してください。日曜の朝、尾根沿いはかなり混雑します。静かな山行を楽しみたいなら、朝6:30に出発するか、ポント・アル・ダフからの反時計回りルートをおすすめします。
一つだけ腹が立ったのが、イギリス空軍(RAF)の新兵たちがタイムを計って重装備の歩行訓練をしているすぐ横で、山頂のケルン(石塚)を自撮りスタジオかのように扱っている人たちです。山は様々な目的で共有されているということを尊重できないなら、来るべきではありません。
ちょっとした議論:このホースシュールートは「混雑しすぎで過大評価」なのか、それとも「クリビン東壁の絶景があるから正当な評価」なのか?私は「正当な評価」だと思っていますが、それはオフピーク時に限ってのことですね。
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