アメリカ領ヴァージン諸島、ヴァージン諸島国立公園、モッシーリーフベイトレイル、イージートラベルポスト
#easytravelpost リーフベイ・トレイルは、セントジョン島で唯一、タイノ族の岩絵、デンマーク時代の製糖工場跡、苔むした熱帯雨林を、センターライン・ロードの5マイル地点からリーフベイ・ビーチまで続く全長2.6マイル(4.2km)の下り坂に融合させたハイキングコースです。往復で900フィート(約274m)の登りがあり、所要時間は2~4時間。国立公園局(NPS)の入場料は無料です。私はレッドフックから午前7時のカーフェリー(往復約14ドル、カード払い)でクルーズベイまで行き、ジープをレンタル(1日70ドル、カード払い)して、3月の午前8時10分に登山口に到着。暑くなる前に下山しました。
上り1マイルは日陰が続き、カポック、タマリンド、シロアリ塚、そして苔むした湧き水が見られる。そこではミズゴケが岩を覆い、メツゲリアが落ちた枝を覆っている。午前8時の光景は銀色に輝いている。1.6マイル地点で岩絵の尾根が左に下り、湧き水が流れ込む池へと続く。そこには1000年前のタイノ族の彫刻(同心円、顔など)が静かな水面に映っている。さらに0.3マイル進むと、リーフベイ製糖工場の遺跡がある。煙突、歯車式圧搾機、石壁などが残っており、1912年まで操業していた。ビーチはサンゴ礁が点在しており、波が穏やかな時のみ遊泳可能。
失敗:7月の午後1時にビーチから上り坂を歩いた。気温31℃の中、標高900フィートを登り、下りのつづら折りの道には日陰がなく、3km地点で水が尽き、40分間苦しい思いをした。必ず下り坂から、夜明け前に出発すべきだった。 2つ目の失敗:岩絵のある水たまりで「反射セルフィー」を撮ろうとしたら、製粉所のNPSレンジャーに「聖地なので水遊びは禁止。違反したら200ドルで罰金」と言われ、案内板まで戻らされました。3つ目の失敗:スマホのGPSに頼りすぎた。2km地点を過ぎると電波が途切れ、分岐点も標識なし。ボストンから来たカップルが引き返して岩絵を見逃してしまいました。
クルーズベイで買うもの:クルーズ船のビュッフェ(38ドル)ではなく、マーケットで12ドルのパテを買う。持ち物:水3リットル、シェルジャケット(60ドル)、ゲイター(25ドル)(下のトレイルは岩が多くて乾いていて、泥道ではありません)。
現地のルール:NPSトレイルは無料、ガイド付き歴史ハイキング(ボート送迎付き)約75ドル(価値あり。リーフベイでボート送迎、900フィートの登りなし)、ドローン禁止、岩絵のある水たまりへの立ち入り禁止、リードをつけた犬はOK。上流の湧水に生える苔は、森の中で唯一柔らかいもの――踏みしめるのは切り立った岩だ。
意見:リーフベイは米領ヴァージン諸島で最高の「三世紀を巡る散策」スポットであり、苔むした上流の湧水は、人々が遺跡を目指して急ぐ20分ほどの場所だ。国立公園局は、岩絵が刻まれた湧水池の管理費として、登山口に5ドルの料金箱を設置すべきだろうか?それとも、100%無料のままにすべきだろうか?私なら料金箱を設置する。湧水池に刻まれた1000年前の顔を見るために、苔むした森を2.6マイルも下るだろうか?