エクアドル・コトパクシ国立公園:リンピオプンゴ湖の苔むしたパラモの遊歩道
コトパクシ国立公園(標高3,800m)は、キトから南へ50kmの場所にあります。コントロールポイントでの入場料は、エクアドル人以外は10ドルで、カード決済も可能です。リンピオプンゴ湖は、旧ラタクンガ〜マチャチ道沿いの駐車場から往復4kmの平坦な道のりで、所要時間は約1.5時間。一部には遊歩道が整備されています。苔の多いエリアは湖の東側に広がるパラモ湿地で、ミズゴケ(Sphagnum)がパジョナル(イネ科の草)の湿原を覆い、シッポゴケの仲間(Racomitrium)がチュキラグアの花の茎を緑に彩ります。遊歩道はこの中を貫いており、片道20分ほどです。私はキトからラタクンガ行きのバス(3ドル、2.5時間、現金のみ)に乗り、そこから公園のゲートまでタクシー(25ドル、現金のみ)を利用しました。5月の朝8時に出発しました。
この湖は、標高5,897mのコトパクシ山の円錐形の下にある氷河湖です。パラモにはウシノケグサ(Festuca)やオオバコの仲間(Plantago rigida)、そしてアンデスコンドルの糧となるチュキラグアのあざみが生育しています。苔は、ルミニャウィ山からの雪解け水が泥炭層を通って染み出す, 遊歩道脇の湿地に息づいています。
失敗談:7月の午後1時に入場しましたが、コトパクシ山の山頂は午後の90%が雲に覆われ、パラモの風は時速40km、苔は灰色に見え、気温は3度でした。午前7時から9時の間に行くべきでした。2つ目の失敗:レンタカーで湖まで行こうとしたこと。ラタクンガの道は洗濯板のような悪路で、湖の5km手前で車の下部を擦り、結局車を停めて45分歩く羽目になりました。バスとタクシーを利用すべきです。3つ目:クリキンゲ(アンデスカルカラ)にクラッカーをあげてしまったこと。レンジャーから「餌付け禁止、罰金50ドル、その鳥は保護種だ」と注意されました。
ラタクンガで買うべきもの:2ドルのリャピンガチョ。20ドルのホテルより価値があります。装備:水2リットル、30ドルのフリース、25ドルのシェルジャケット。標高3,800mの夜は0度まで下がります。
ローカルルール:入場料10ドル、許可なしのドローン禁止、遊歩道から外れないこと(パラモの植生回復には10年かかります)、湖での遊泳禁止。パラモの湿地にある苔は氷河からの最後の贈り物です。整備された板の上だけを歩いてください。
個人的な意見:コトパクシといえば火山が有名ですが、リンピオプンゴの苔むしたパラモの遊歩道は、山頂を目指す混雑とは無縁の素晴らしい40分間を過ごせます。環境省は泥炭地の維持のために、遊歩道の入り口に2ドルの志納箱を設置すべきか、それとも10ドルの入場料を維持すべきでしょうか?私なら志納箱を追加します。あなたは、5,900m級の氷河の麓で、苔むしたパラモの遊歩道を歩くために10ドルを支払いますか?