エレバンからセヴァン湖へ、半島の修道院と湖魚料理

セヴァン湖畔でゆっくり過ごして初めて、この湖がただ一枚の写真に収まるような場所ではないと気づく。 車は道路に沿って湖へと向かい、標高が上がるにつれて、車窓の外の村や麦畑が次第に小さくなっていく。湖畔に到着してドアを開けると、冷たい風が吹き込み、上着が膨らんだ。セヴァン湖はエレバンより標高が1000メートル近く高く、10月に湖岸に立つと、日中の太陽はまだ肌を焼くほどだが、風の通り道に立つと寒さで思わず首をすくめてしまう。湖面は深い青色に広がり、遠くには灰白色の山影が見え、空の光が眩しい。この辺りでこれより大きな湖は少なく、アルメニア人の水源はここが頼りだ。水は冷たく、風は強いが、その色は澄んでいる。岸辺の風は峠から吹き込み、遮るものは何もない。しばらく立って眺めていると、耳が冷たさで赤くなる。 半島の修道院 湖の南西に突き出した半島があり、高台にあるセヴァン修道院は9世紀に建てられた。かつては湖に浮かぶ孤島にあり、僧侶たちは船で通っていたが、後に水位が下がり、島と岸が陸続きになって現在の半島になった。2つの小さな教会が並んでおり、一つは聖使徒、もう一つは聖母に捧げられたもので、どちらも地元の黒い火山岩で築かれている。壁は厚く、入り口は低いため、入るには頭を下げなければならない。境内は広くなく、周囲に塀はなく、どこを見ても水があり、湖面が足元に幾重にも広がっている。早朝は光が透き通り、湖水は深い青色になるが、午後になると霧が出て色が薄くなる。透明感のある水の色を撮るなら早朝がおすすめだ。上ってくる階段は少し急なので、急がずゆっくり歩こう。半島周辺には現在、遊歩道やカフェ、小さなお店がいくつかある。修道院を見学した後は、坂を下って水辺で少し休憩するのもいい。湖の石の上にはよく水鳥が休んでおり、人が近づくとバタバタと飛び去っていく。 湖巡りと食事、そして滞在 湖沿いには他にも行くべき場所がある。ノラトゥズの町の外にある墓地には、十字架の石碑が立ち並んでいる。数ヘクタールの斜面に、十字架が彫られ、周囲を蔓草模様が囲む石碑は、アルメニア石彫の代表作であり、一つ一つ見ていくと時間がかかる。ハヤラヴァンク修道院は北西岸の崖の上にあり、視界が開けていて人も少なく、夕暮れ時の光が差し込む時間は美しい。湖畔の砂浜では夏には泳ぐ人もいるが、10月は水が冷たいため、立ち止まって眺めるか、湖沿いをゆっくり歩く程度で、晴れた日には水面が眩しくて直視できないほどだ。北岸に向かうと他にも小さな教会や展望台があり、車なら立ち寄るのも難しくない。 食事は湖畔で済ませよう。この辺りの店は湖魚料理がメインで、セヴァン・マスは今の湖の常連だ。塩焼き、燻製、あるいはスープにしても美味しく、焼き立てのパン、野菜、小皿料理を添えればさっぱりと食べられ、食後の紅茶が口をさっぱりさせてくれる。肉が食べたければ、炭火焼きの串焼きとハーブを合わせるのもいい。主食は薄いパンで巻いて食べることが多い。セヴァン市は湖畔にあり、半島までの道は短く、タクシーで数分だ。町では買い出しや食事ができ、エレバン行きのバスもある。宿泊はセヴァン市か半島周辺に民宿やホテルがあり、設備はシンプルなので、お湯が出るかは事前に確認し、ハイシーズンは早めに予約しよう。観光を組み合わせるなら、東のディリジャンと合わせて1日コースにするのもいい。山間の町は湖畔より涼しく、秋の紅葉も楽しめる。 エレバンから約1時間、キリキア・バスターミナルから定期ミニバスが出ているほか、チャーター車や配車アプリを利用することもできる。便や時間は頻繁に変わるため、出発前に宿泊先に確認するのが確実だ。車を運転しない場合は、日帰りツアーに参加するのが気楽で、多くの場合、半島とディリジャンがセットになっている。湖を一周すると200キロ以上あるため、すべて回るには丸一日必要だ。北岸と西岸は道路状況が良く、ガソリンスタンドやレストランも多いが、東岸は静かで施設も少ない。標高が高く紫外線が強いため、帽子、日焼け止め、防風ジャケットは必須だ。湖畔は風が強く、歩くよりも座っている方が寒く、水も冷たいので、無理して泳がないこと。10月から翌年4月までは雪が降る可能性もあるため、ダウンジャケットや滑りにくい靴は多めに用意しておこう。 10月にセヴァン湖を訪れると、水は冷たくて泳げず、風もそれなりに強い。しかし、半島で少し長く立ち止まれば、その色彩と静寂はあなただけのものになる。予定を詰め込みすぎず、半日を湖のために残しておこう。慌ただしく観光地を巡るよりも、ずっと価値があるはずだ。