燃え盛るシャクナゲとテンボチェ・ゴンパ:エベレスト・ベースキャンプへの道のり easytravelpost
EBC(エベレスト・ベースキャンプ)のトレッキングルートは決して未開の荒野ではなく、1時間ごとにティーハウス(山小屋)が現れる「ヒマラヤのハイウェイ」です。それでも、春のテンボチェへと続く道のりは間違いなく最高の区間と言えます。私はカトマンズからルクラまで飛行機で向かい(2026年時点で片道190米ドル、午前4時出発で4.5時間バスに乗り、ラメチャップ空港経由に変更されることも多いです)、そこからドゥドゥ・コシ川沿いを登っていきました。必要な許可証は、サガルマータ国立公園の入園料が3,000ネパールルピー(約22米ドル)、クンブ・パサン・ラム農村自治体の入域料が2,000ネパールルピー(約15米ドル)です。現在、クンブ地方ではTIMSカードは不要になっています。また、公認ガイドの同行が義務付けられており、カトマンズやナムチェの旅行代理店で手配すると1日あたり約30米ドルかかります。
パクディンからナムチェまでは2日間の行程です。ナムチェを過ぎると、テンボチェ(標高3,860m)への登り坂はシャクナゲの森の中を縫うように続きます。4月下旬の森はまさに燃え盛るような美しさで、葉の落ちたヒマラヤカンバの木々を背景に、赤、ピンク、白の花々が咲き乱れていました。テンボチェの僧院は山の鞍部に位置しており、真正面にはアマ・ダブラムがそびえ立っています。午後3時のプージャ(祈りの儀式)の太鼓の音は、200m下のトレイルまで鳴り響いていました。私はテンボチェのティーハウスに宿泊し(ベッド代1,000ルピー、夕食代1,100ルピー)、夜明けの尾根を散策してからディンボチェへと向かいました。
今回の失敗談:森の中で水分を1日2リットルしか摂らず、パンボチェで頭痛に見舞われました。3.5リットルは飲むべきでした。もうひとつの失敗は、トレイルランニングシューズを履いてしまったこと。キャンジュマとテンボチェの間にある岩だらけのつづら折りで靴底がボロボロになってしまったので、登山靴を選ぶべきでした。ちなみにティーハウスの物価事情ですが、ダルバートは標高の低い場所で800ルピー、ゴラクシェプまで登ると1,600ルピーになります。モバイルバッテリーの充電も、標高が高いと500〜1,000ルピーかかります。シャクナゲが咲き誇る春のEBCに14日間かけるか、それとも花の季節は見送って、澄み切った絶景のピークが拝める10月を選ぶか――あなたならどちらにしますか?