イギリス・オークニー諸島:スカパ・フローからイタリアン・チャペル、チャーチル・バリア、海軍の沈船を巡る旅
オークニー諸島における第二次世界大戦の歴史は、博物館の展示ケースの中ではなく、海や海中道路にその姿をとどめています。私はカークウォールを拠点にレンタサイクル(1日25ポンド、カード決済)を借り、南へ向かって走りました。まずはホートンにあるスカパ・フローの展望台へ行き、そこからチャーチル・バリア沿いを進みました。これは1942年から1944年にかけてUボートの侵入を防ぐために建設された4つのコンクリート製海中道路で、現在は南部の島々を結ぶA961号線となっています。各バリアには停車スペースがあります。第3バリアでは、封鎖船として意図的に沈められた貨物船「ブカラ号」の沈船の上をシュノーケリングしました(ドライスーツはストロムネスで40ポンドでレンタル)。水深12mの船体や、手すりに群生するクジャクイソギンチャクが見事ですが、潮の流れが激しいため初心者にはおすすめしません。その後、ラム・ホルム島にあるイタリアン・チャペルへ。ここはイタリア人捕虜たちが2棟のニッセン・ハット(かまぼこ型仮設兵舎)を利用して建てた礼拝堂で、ドメニコ・キオケッティによる美しいフレスコ画が描かれています。入場は無料で寄付箱が置かれています。夏季は9時から19時までオープン。外に広がる海軍の無機質なグレーのコンクリートと、内部で輝く聖母マリアのコントラストこそが、この場所の最大の魅力です。補給:買い出しはカークウォールで済ませましょう。南部の島にはセント・マーガレッツ・ホープに店舗が1つあるだけで、カード決済のみです。失敗談:スカパ・フローでのシュノーケリング、バリア、チャペル、そしてスカラ・ブレイ遺跡のすべてを1日で詰め込もうとした結果、どれも十分に堪能できませんでした。夕暮れのゴールデンアワーにチャペルと2つのバリアを巡るくらいがベストな配分です。ギルズ・ベイからセント・マーガレッツ・ホープまでのフェリーは車で20ポンド、徒歩で8ポンドですが、今回私はアバディーン〜カークウォール間のフライトを利用しました。議論:チャーチル・バリアは、日常に溶け込むサイクリングロードとして捉えるべきでしょうか、それとも北の地を代表する第二次世界大戦の象徴的なモニュメントとして捉えるべきでしょうか?