最も美しい観音菩薩が海を渡る――新疆県の扶聖寺の過去と現在
呉承恩の小説『西遊記』の着想源とされる扶聖寺は、1400年以上の歴史を誇ります。もともとは北斉時代に建立され、唐の太宗皇帝(627年~649年)の命により、村の高官であった清廉潔白な林香儒を祀る寺院として建てられました。これが寺名の「小雷陰」の由来でもあります。寺院は儒教、仏教、道教を祀っています。晋代には「扶聖園」と正式に改称され、後に扶聖寺となりました。これらのことは、境内に残された勅令や碑文に記録されています。
扶聖寺の本堂である阿弥陀殿には、主神である阿弥陀仏を両脇に観音菩薩と大天菩薩が配し、西方浄土を形成した三聖人が祀られています。像はすべて元代のオリジナル作品です。祭壇は明清代に加えられた十六羅漢と四天王に囲まれています。天王殿の中には、山門を守り寺の安全を守る責任を負っていた二人の将軍、すなわち鄭倫と陳祁がいましたが、彼らはもうそこにいません。そして寺もまた……ああ……仏像の背面には、南海観音、純羅、明王の像が飾られており、これらも元代のオリジナル作品です。南海観音像は特に美しいと称賛され、『中国美術全集』にも収められている。その下には元々唐三蔵とその弟子たちの像があったが、現在は猿の形をした断片だけが残っている。尖った口と燃えるような目、ネズミの頭の帽子をかぶり、生き生きとした姿勢は孫悟空によく似ている。観音像の足元に乗った馬は金髪咆哮で、『西遊記』の西太歳原形である。彫刻の細部(角、鷲の爪、魚の鱗)は小説の記述と全く同じである。足元で金銭を撒いている少年は紅小喬の像で、その下の龍王と亀の宰相は東海龍宮の場面を再現している。風火の車輪に乗った両側の三つ頭六腕の明王は、二人の将軍、衡と哈を芸術的に表現したものである。映画『ブラック・ミス:悟空』は、これらの像をキャラクターの原型として直接的に用いています。
小雷陰寺としても知られる福勝寺の入り口には碑文があり、これもまた雷陰寺に化けた黄髪妖怪によるものとされています。この彫刻は呉承恩の『西遊記』より300年も前に作られたものです。呉承恩が山西省を旅した際にこの彫刻を目にし、『西遊記』の着想を得たという説が広く信じられています。確たる記録はありませんが、私には信憑性があるように思えます。そうでなければ、どうしてこれほど偶然が重なるのでしょうか?また、この彫刻には観音菩薩が海を渡って衆生を救済する場面が描かれており、呉承恩が描いた南海観音像と一致しています。実に美しい彫刻です!