アトミウム

ブリュッセル北部のラーケン地方、ハイゼル丘にそびえるアトミウムは、1958年のブリュッセル万国博覧会のために建設されたランドマークです。エンジニアのアンドレ・ワットキーンによって設計されたこの建造物は、当時の科学の進歩に対する楽観的なビジョンを体現しています。鉄の結晶の基本単位格子を1650億倍に拡大したようなもので、直径約18メートルの9つの球体が単位格子内の9つの鉄原子を象徴し、鋼管で連結されて巨大な立方格子を形成しています。最上部の球体は地上約102メートルの高さにあります。当初はアルミニウムで覆われていましたが、2004年から2006年にかけて行われた全面改修工事でステンレス鋼で覆われ、太陽の光を浴びて銀色に輝いています。当初は6ヶ月の期間を想定して設計されたこの仮設パビリオンは、その人気ゆえに保存され、今ではブリュッセルとベルギーで最もよく知られたシンボルの1つとなっています。見学中は、タワー中央のチューブ内にある高速エレベーターに乗って、最上階の球体にある展望台まで約20秒で到着できます。晴れた日には、ブリュッセルのスカイライン、コッケルベルクの聖心国立大聖堂、そして眼下に広がるミニチュアのヨーロッパ公園がはっきりと見渡せます。その後、傾斜したチューブ内のエスカレーターで各球体間を移動します。最下層の球体には1958年の万国博覧会を振り返る常設展示があり、その他の開放型球体では美術やデザインの企画展が定期的に開催され、子供向けのアクティビティ球体もあります。最上階の外側の3つの球体は垂直方向の支柱がないため、安全上の理由から旅行者公開されていません。また、9つの球体すべてが一般公開されているわけではありません。最上階の球体にはパノラマビューを楽しめるレストランもあり、地上約100メートルの高さから景色を眺めながら食事を楽しむことができます。夜になると、球体上の光の帯が子午線に沿って順番に交互に点灯し、まるで原子核の周りを回る電子のように見え、ブリュッセルの夜景に独特の鋼鉄のシルエットを添える。