アメリカ ネバダ州 グレートベースン国立公園 ウィーラーピーク:苔むしたブリッスルコーンパインの気軽な旅記録。
グレートベースン国立公園はネバダ州ベイカーにあり、ラスベガスから国道6/50号線を経由して車で約4時間半の場所にあります。入園料は車1台につき25ドル(7日間有効)で、人数ごとの追加料金はかかりません。ウィーラーピーク・シーニックドライブは標高1万フィート(約3,000m)まで登ります。ブリッスルコーン・パイントレイルは、ウィーラーピーク・キャンプ場(標高8,800フィート / 約2,680m)から始まる2.8マイル(約4.5km)の周回コースで、そこから続く氷河トレイルはネバダ州唯一の圏谷(カール)氷河へと至ります。私は午前5時30分にラスベガスから車で出発し、無人の料金所(カード用封筒)で25ドルを支払い、午前9時10分にブリッスルコーンの周回トレイルを歩き始めました。
トレイル北側の斜面には苔が生息しています。樹齢3,000年を超えるグレートベースン・ブリッスルコーンパイン(イガゴヨウ)と、厚さ1cmほどのハイゴケが石灰岩の瓦礫を覆い、6月でも気温は8℃。ホシガラスが種子を隠し、松の後ろにそびえる石灰岩の崖からは7月まで雪解け水が滴り落ちます。私は周回コースをゆっくりと歩きました。最古の木には目印がなく、看板のある林から西へ200メートルほど外れた場所にあります。その後、氷河トレイルをさらに1.5マイル(約2.4km)進み、苔が途絶えて岩場(崖錐)が始まる場所まで登り、包んで持参したイーライ(Ely)のダイナーの7ドルのバーガーを食べながら、リーマン洞窟の尾根を見下ろしました。
失敗談:5月に2WDのセダンでウィーラーピークの道路を運転したこと。標高8,000フィート(約2,400m)にある雪のゲートは6月下旬まで閉鎖されており、ブリッスルコーン周回トレイルへ行けるのは7月から9月の間だけなのです。もうひとつの失敗:25ドルの入園料は1人当たりではなく「車1台当たり」なので、定員いっぱい乗っていくべきでした。あなたなら、午前9時10分スタートのウィーラーピークの苔むしたブリッスルコーン周回トレイル+氷河トレイルの登山に車1台あたり25ドルを払いますか?それとも、頂上への道を諦めて、代わりに入園無料のリーマン洞窟ツアー(参加費12ドル)に参加しますか?