火口へは行けなかったけれど、阿蘇駅でくまモンやウソップとロマンチックに遭遇。

今朝早く「九州横断特急」に乗り、期待に胸を膨らませて熊本から阿蘇へとやってきました。ところが、駅を出て初めて今日は火口が見学できないことを知り、残念ながら阿蘇駅に少しの間とどまることになりました。 予定通りにはいきませんでしたが、この駅自体がとても魅力的です。黒塗りの木造駅舎は落ち着いた昭和レトロな雰囲気を漂わせており、正面入り口のベンチでは、丸っこい「くまモンダルマ」が遊び心たっぷりに観光客にウインクをしていて、絶好の写真スポットになっています。また、駅前広場にはかっこいい『ONE PIECE』のウソップの銅像も立っており、駅に熱いアニメの雰囲気を添えています。 ラッキーなことに、駅前広場のすぐそばで地元の農特産品の小さなマルシェが開かれていました。火口へは行けませんでしたが、ここで地元の農家さん手作りのスイーツを味わい、新鮮な野菜や果物を買うことができ、この美しい火山の町で、のんびりとしたローカル感あふれる素敵なサプライズに出会えました。