オークランドで、海との対話を

海釣り日記： 午前5時、オークランドの空はまだ濃い青色の幕に覆われ、埠頭の灯りは湿った空気に温かみのある黄色に染まっていました。私はヨットのデッキに立ち、潮の香りがする海風が顔に吹き付け、ディーゼルと魚の匂いが混じっていました。遠くでは、数羽のカモメが暗闇の中を旋回し、澄んだ鳴き声を上げていました。 オークランドで海釣りをするのは初めてです。同行のマーク船長は典型的なキーウィで、日焼けした肌には皺が刻まれ、まるで海水に洗われた岩のようでした。彼は慣れた手つきで係留ロープを解き、エンジンの轟音が朝の静寂を破りました。「今日はいい天気だ」と彼は私にウインクし、「キングフィッシュが釣れるといいな」と言いました。 ヨットはゆっくりと港を出て、空が白み始めました。船尾の釣り竿立てには、様々な釣り竿が整然と並べられ、朝日に金属の冷たい光を反射させているのが見えました。マークは舵を取りながら、今日の計画を説明してくれました。「まずは外洋で運試しだ。あそこにはキングフィッシュがよくいる。もしダメだったら、岩礁地帯でスナッパーを釣ろう。」 太陽が昇るにつれて、海面は徐々に金色に染まっていきました。私は釣り竿を握り、波のうねりを感じました。マークは私に餌を遠くに投げ、ゆっくりとリールを巻くように教えてくれました。「辛抱強く待つんだ」と彼は言いました。「釣りは海との対話のようなものだ。心を込めて耳を澄ませる必要がある。」 突然、釣り竿が大きく沈み、私の心臓は一瞬で高鳴りました。「ヒットだ！」とマークが叫びました。私は釣り竿をしっかりと握り、反対側から伝わる強い引きを感じました。これは人と魚との力比べで、釣り糸は海面に美しい弧を描きました。10分近い格闘の末、銀色に輝くキングフィッシュがついに水面に浮かび上がり、太陽の下で眩いばかりの光を放ちました。 お昼頃、私たちはデッキで簡単な昼食をとりました。マークはクーラーボックスからサンドイッチを取り出し、私は埠頭で買ったコーヒーを開けました。海風がそよぎ、遠くには他の漁船が点々と海面に散らばっているのが見えました。この瞬間、私はなぜニュージーランド人が海釣りをこんなにも愛するのかを理解したような気がしました。それは単なるスポーツではなく、自然との対話の方法なのです。 午後の収穫も同様に豊富でした。私たちはかなりの大きさのスナッパーを数匹、そして色鮮やかなカワハイも数匹釣りました。マークは、これらの魚で今夜は豪華なシーフードディナーを作れると言いました。 日が沈む頃、私たちは帰路につきました。海面には金色の波光が輝き、遠くの空はピンク色に染まっていました。私は船首に立ち、徐々に鮮明になるオークランドの街並みを眺めながら、この1日の出来事を振り返りました。海釣りは美味しい魚を釣らせてくれただけでなく、自然との触れ合いの楽しさを教えてくれました。 埠頭に戻ると、マークは今日の収穫の処理を始めました。彼は手際よく魚を処理しながら、私に様々な海釣りのコツを教えてくれました。「覚えておけ」と彼は言いました。「毎回の航海は新たな冒険だ。何が起こるかわからない。」 夜になり、私は魚でいっぱいのクーラーボックスを持って家路につきました。街灯はすでに灯り、空気中には焼き魚の香りが漂っていました。この日、私は美味しいシーフードだけでなく、忘れられない海の思い出も手に入れました。オークランドでは、海釣りは単なるレジャー活動ではなく、ライフスタイルの表れであり、自然と調和して生きる知恵なのです。