世界最高かつ最古の木造仏塔、組み木構造の驚異。

応県木塔への旅 朝、雲間から差し込む陽光が大地を照らす中、期待に胸を膨らませて応県木塔への旅に出発しました。 しばらく車を走らせ、ようやく応県木塔の景区に到着しました。車から降りるや否や、雲をつく高さの木塔が目に飛び込んできました。その光景の壮大さは言葉では表現しきれません。 応県木塔は正式名称を仏宮寺釈迦塔といい、1056年に建立された世界最高かつ最古の木塔です。釘や楔を一切使わず、すべて木造の組み木構造で支えられ、斗栱（ときょう）で連結されています。剛と柔のバランスが絶妙で、世界に類を見ない建築の奇跡を築き上げています。 景区に入り、木塔を間近で見ると、その雄大さと荘厳さがより一層感じられます。見上げると、その卓越した技術に古代の職人の腕の確かさを感じずにはいられません。木塔の各層には精巧な仏像や壁画がありますが、現在は1層のみ見学可能です。しかし、その1層だけでも十分に荘厳な雰囲気を味わうことができます。1層の仏像は高さ11メートルもあり、非常に壮観です。その下で支える小さな人物像の表情は愛らしく生き生きとしており、愛らしい小さな龍の像もあって、趣きを添えています。 塔の周りには多くの鳥が舞っており、まるでこの木塔の守護者のようです。何百年もの間、この木塔は数え切れないほどの歴史の変遷、王朝の交代、時の流れを見守ってきましたが、常に静かにそこに佇んでいます。 木塔の下でしばらく立ち止まり、かつての時代に思いを馳せます。敬虔な信者がここで祈り、僧侶たちが修行し、学者たちが研究していたことを想像します。そして今、私もここに立ち、その姿を仰ぎ見る幸運に恵まれました。 木塔の本体は既に大きく傾いていますが、それでも毅然とした姿勢を保ち、不屈の精神を象徴しています。まるで歴史の荒波を乗り越えてきた老人のように、無言のうちに過去の物語を語り続けています。 時間はあっという間に過ぎ去り、この木塔への深い敬意と名残惜しさを胸に、景区を後にしました。応県木塔の記憶は、永遠に私の心に刻まれることでしょう。