またタイに行きたいです…
パタヤに来て数日が経ちました。最初に泊まったホテルはとてもリーズナブルで、3階にある広々としたスーペリアルームが28日間で13,700バーツ、つまり約32,000ルーブルでした。低価格にもかかわらず、ホテル自体はとてもきちんとしていて、プール、朝食、エアコン、広いバルコニーなど、必要なものはすべて揃っています。メイドさんは笑顔で迎えてくれ、どんなことでも快く対応してくれました。唯一の欠点は、テレビの調子が悪かったことです。エレベーターがなく、階段が急だったとしても、最初に思ったほど怖くはありませんでした。とてもよく眠れたことに気づきました。夜中にほとんど目が覚めることなく、朝も長い時間ベッドで過ごしました。ベッドリネンもとても快適でした。まあ、どのホテルでも同じことですが。
地元の宿泊客は皆外国人で、ロシア語はほとんど聞こえません。毎朝プールサイドで彼らと会うと、彼らは笑顔で自分のことについて話し、私たちに話しかけようとしてくれます。しらふの時は彼らの言っていることが理解できないのが残念です…。
このホテルはまるで両親の別荘のようで、会ったことのない遠い親戚が集まっているような場所でした。
帰りたくもありませんでした。
タイに来ると、妻と私は一箇所に留まらず、旅するようにしています。国内だけでなく、パタヤ周辺も訪れます。市内の様々な場所にホテルを予約し、私たちの典型的な滞在期間である一ヶ月の間に、5、6軒のホテルを転々とすることもあります。ムルマンスク出身の友人がパタヤの別荘に泊まったことがあり、私たちはスーツケースを彼に預けて身軽に旅をしました。このような休暇の楽しみ方を発見できたのは、ある出会いのおかげでした…。
2012年、パタヤのジョムティエンで、トヴェリ出身の若い男性たちに出会いました。二人はとても社交的な医師のカップルです。なぜかすぐに意気投合しました。彼らは私たちより10歳ほど年下ですが、地球の半分を旅した経験があります。ある日、彼らは私たちにバンコクからシンガポールへの数日間のフライトを提供してくれました。予想外でしたが、私たちは同意しました。彼らの計画はこうでした。マレーシアの首都クアラルンプール行きの航空券を予約し、シンガポールで乗り継ぎ、クアラルンプールからバンコクへ向かいます。これで乗り継ぎ国が2カ国になるため、最大72時間ビザなしで滞在できます。その間、現地のホテルも予約しました。そして、すべてうまくいきました。しかも、驚くほど安かったのです。地元の格安航空会社では、シンガポール行きの航空券はシェレメチェヴォ空港からモスクワ中心部までのタクシー料金と同じで、数千ルーブルです。私たちの場合は1人2,000バーツでした。他の区間はさらに安く、700~800バーツほどでした。
ルーブルが金と同価値で、バーツがルーブルと同額だった頃、ロシア人は今よりもはるかに多くのレジャーの選択肢を持っていました。時が経ち、私たちがここに来てから20年経ちましたが、タイ国内の物価は全く変わっていません。むしろ、場所によっては安くなっているところもあります。しかし、私たちにとっては、ルーブル安の影響で物価はほぼ3倍に跳ね上がっています。控えめに言っても、多くの同胞にとって、ここでの休暇は今でも手頃で、もしかしたら黒海沿岸よりも手頃かもしれません。
ですから、この忘れられない冒険で彼らと過ごした時間(これについてはまた別の話になりますが)は、この国での休暇に対する私たちの認識を根底から変えました。あの出会い以来、ターニャと私は様々な場所を訪れました。香港に1週間飛び、その後、巨大なカジノが立ち並ぶアジアのラスベガス、マカオへ。ベトナムのフーコック島に数日間滞在し、カンボジアにも行きました。レンタカーを借りてパタヤからタイを横断し、プーケットまで行き、途中で色とりどりの地元のホテルに泊まりました。サムイ島に飛び、そこからフェリーとバスでスマルタニへ行き、そこから旅客列車でバンコクへ向かいました。そして、この国を訪れるたびに何か新しいもの、未開の冒険に出会えると断言できます。
私にとってタイは北の国のような場所です。受け入れるかどうかはあなた次第です。受け入れる人は惹きつけられます。私は何度でも戻りたいと願っています。ムルマンスクを初めて訪れる人たちと話をすると、極昼夜、予測不能な天候、自然、オーロラ、人々に魅了される人もいます。一方で、同じことに失望し、特別なことなどない、ただの一日、ただの人々。時間とお金の無駄だ、と考える人もいます。
タイでも同じです。馴染みのない匂い、地元の食べ物、道端の駄洒落、大音量の音楽、絶え間ないパーティー、男に似た女性と男に似た女性、街の中心部のあまりきれいではない海、そして地元の雰囲気に苛立つ人もいます。私たちはタイのすべてに恋し、タイのない生活は想像できません。そして、タイを去る頃には、すでにタイが恋しくなっています…。