モノ湖はアメリカのカリフォルニア州東部に位置し、カリフォルニア州で二番目に大きい湖です。北米で最も古い湖の一つで、湖水は輸出がなく、蒸発によって全部蒸発しています。そのため、湖内に大量の塩鉱が残っています。塩度は普通の海水の二倍以上です。モノ湖は、生気のない草のひどい砂漠にあり、標高は8000フィート、周囲の山は湖から2,000フィート高く、山は一年中雲と霧に包まれています。この厳粛で静かで帆の影のない海は、地球上で最も寂しい隅で最も寂しい住民の周りの景色にあまり光がありません。それは大きな灰色の水で、広としていて、四角い100マイル、中央の2つの小さな島で、雪のように灰色の浮石と火山灰の山、そして死火山の曲がりくねったマグマの斜面のような隆起した地殻と火山の溶岩にすぎません。湖は封鎖され、巨大な死火山口にあふれました。