僧侶、ろうそく、そしてアルメニアのセヴァン湖の静寂：写真がない方が良い瞬間もある

「アルメニアの宝石」と称されるセヴァン湖の周囲には中世の修道院が点在していますが、湖に突き出た半島に佇むセヴァナヴァンク修道院ほど美しく印象的なものはありません。澄み切った10月の朝、私は修道院内にある2つの教会へと続く石段を登っていました。教会の黒みを帯びた石壁と、湖の鮮やかなブルーとのコントラストが見事でした。小さな教会の中に足を踏み入れると、黒い法衣を身にまとった若い修道僧がキャンドルに火を灯しており、その顔は揺らめく炎に照らし出されていました。私が写真を撮ろうとカメラを構えると、彼は顔を上げ、静かに首を横に振りました。 そして彼は、隣へ来るように私を手招きしました。かごからキャンドルを1本手渡すと、祭壇で絶えず燃え続ける炎から火を移す作法を教えてくれ、空いている燭台へ供えるよう私を導いてくれました。「写真は光を切り取ることはできても、その場の感情までは残せませんから」と、彼は穏やかな声で語りかけました。私たちは数分間、静寂に包まれながら、キャンドルの炎が燃えるのをただ見つめていました。後になって知ったのですが、セヴァナヴァンクの修道僧たちは、カメラに向けてのパフォーマンスとしてではなく、神と繋がるための神聖な儀式として、訪れる人々がキャンドルに火を灯すことを心から歓迎しているそうです。 トラベラーズノート:観光バスの混雑を避けるため、セヴァナヴァンクを訪れるなら早朝(午前10時前)がベストです。露出を控えた服装を心がけ、膝や肩が隠れるようにしてください(修道院には訪問者用のスカーフやショールの貸し出しもあります)。教会の外での写真撮影は自由ですが、堂内では必ず許可を取りましょう。多くの修道僧は、写真撮影よりも静寂と祈りの時間を大切にしています。また、キャンドル代として少額の寄付金(現金、できればアルメニア・ドラム)をご用意ください。修道院の維持管理に役立てられます。もし修道僧からキャンドルを灯すよう誘われたら、そっとカメラを下ろしてください。写真には残らないものこそが、時に最高の思い出になるのですから。あなたはこれまでに、旅先で地元の人から「カメラを置いて、今この瞬間を心に刻んでみて」と勧められた経験はありますか?