安全のためのろうそく：アルメニアのセヴァナヴァンク修道院で安らぎを見つける

#kindnessontheroad セヴァン湖の広大な水面を見下ろす半島の高台にそびえ立つセヴァナヴァンク修道院は、アルメニアで最も象徴的な聖地のひとつです。昨年秋に訪れた際、湖面を吹き抜ける風が激しく、修道院へと続く石段を登る私の髪を激しく揺らしていました。しかし、古代の城壁に囲まれた聖使徒教会(スルプ・アラケロツ)の中に入ると、雰囲気は一変しました。薄暗く、静寂に包まれ、溶けた蜜蝋の香りが立ち込めていました。 旅の安全を祈願しようと、小さなろうそくを灯そうと持参しました。しかし、風がマッチの火を吹き消し、ろうそくの芯はなかなか燃え上がりません。苛立ちながら脇に寄ると、長く白い髭を蓄えた老僧が私の苦闘に気づきました。彼は静かに近づいてきて、履き古した革のブーツが石畳をかすかに擦る音を立てました。彼は英語を話せませんでしたが、ろうそくをしっかり持つようにと身振りで示しました。主祭壇から火のついたろうそくを取り、彼は年季の入った手で炎を覆い、静かな空気の空間を作り出しました。彼は身を乗り出し、呼吸を整え、ついに芯に火がつきました。それから彼はローブの中に手を入れ、小さな透明なガラス製の煙突を取り出しました。それは、風通しの悪い教会で炎を守るために特別に使われるものでした。そして、それを私のろうそくにかぶせました。 彼は私を見つめ、厳かに頷き、イコノスタシス(聖障)の方を指さしてから、足を引きずるように立ち去りました。それは、言葉を超えた深い優しさを感じさせる瞬間でした。ここでろうそくに火を灯すことは、単なる観光客の儀式ではなく、深く根付いた伝統なのです。後で知ったのですが、この修道院はもともと9世紀に島に建てられ、孤独を求める修道士たちの住まいとなり、侵略者から身を守るために作られたのだそうです。訪れる際は、控えめな服装を心がけてください。女性は髪を覆い、スカートを着用し(スカーフは通常、入口で用意されています)、男性は帽子を脱いでください。宗教的な場所で、思いがけない静寂を体験したことはありますか?セヴァナヴァンク寺院の静寂は、風と蝋の滴る音だけが響き、私は決して忘れることはないでしょう。