ブルガリアの首都ソフィアの中心部、現代建築と古代ローマ遺跡が交錯する地下通路の中に、控えめながらも歴史の重みを感じさせる東方正教会の教会「聖ペトカ地下教会(Medieval orthodox temple of St. Petka Samardjiyska)」が隠れています。この中世の教会は、その独特な建築形式と背後にある歴史的な伝説によって、ソフィアの都市景観の中で最もユニークな存在となっています。教会の名前はその歴史と場所を反映しています。
聖ペトカ(St. Petka):教会は11世紀のブルガリアの聖女、聖ペトカ(または聖パラスケヴァ St. Paraskeva)に捧げられています。彼女はブルガリア東方正教会で非常に尊敬されている聖人です。
サドル職人(The Saddlers):中世、教会が建てられた地域はソフィアのサドル職人や革職人が集まる手工業地区でした。聖ペトカはこれらの職人たちの守護聖人とされており、そのため教会には「サドル職人の」という副名が付けられました。
聖ペトカ地下教会の最も魅力的な特徴は、その「半地下」の建築形式です。この教会は11世紀から14世紀の間に建てられました。当時、ブルガリアはオスマン帝国(Ottoman Empire)の支配下にありました。支配者たちはキリスト教徒が教会を保持することを許可していましたが、教会の高さを「馬に乗った兵士の高さを超えてはならない」と厳しく制限していました。この制約の中で信仰の厳粛さを守るため、地元の人々は教会の大部分を地下に建設し、地上には屋根と一部の壁だけを露出させるという方法を選びました。この構造は、バルカン地域のキリスト教徒が異民族の支配下で宗教的信仰を守り抜いた無言の証となっています。
現在、教会の屋根はほぼ地面と同じ高さで、現代の中央デパート(TZUM)やローマ遺跡に囲まれ、まるで歴史のタイムカプセルのようです。現代化された都市の喧騒の中で、聖ペトカ地下教会は眠れる宝石のように静かに佇み、ソフィアの千年にわたる物語を語り続けています。それは他の大聖堂ほど壮観ではないかもしれませんが、その静けさ、隠れた存在感、そして時の痕跡がもたらす力強さは、訪れる人々の心に深く刻まれることでしょう。
聖ネデリャ教会
ブルガリアの首都ソフィア(Sofia)の中心部に位置するこの教会は、東方正教会の信仰の中心であるだけでなく、ブルガリア現代史の重要な証人でもある聖日曜日教会(Cattedrale di Santa Domenica)です。この壮大な大聖堂はソフィア大主教区の拠点であり、その歴史は外観から想像する以上に複雑で古いものです。聖日曜日教会の歴史は10世紀に遡り、当初は石の基礎と木造の構造を持つ小さな中世の教会で、「聖なる日曜日」(Holy Sunday)と呼ばれていました。
聖日曜日教会は現代史において重く重要なページを占めており、それは単なる宗教施設ではなく、悲劇と民族の強靭さを記念する象徴でもあります。
1925年の爆弾事件
教会の歴史で最も暗い出来事は、1925年4月16日に発生しました。将軍の葬儀が行われている最中、教会の屋根に仕掛けられた爆弾が爆発しました。この事件で国王は難を逃れましたが、150人以上の政治・軍事エリートが死亡し、数百人が負傷しました。教会の主なドームはほぼ完全に破壊されました。この痛ましい破壊の後、教会は1927年から1933年にかけて徹底的な修復と再建が行われ、現在の壮麗な姿を取り戻しました。これはブルガリア人が信仰と文化を守り続ける姿勢を示しています。
聖日曜日教会はソフィア市中心部に位置し、バニャ・バシ・モスク(Banya Bashi Mosque)やソフィア・シナゴーグ(Sofia Synagogue)と隣接しており、ソフィアの「宗教寛容の三角地帯」と称されるエリアを形成しています。このエリアは、異なる信仰が平和的に共存する象徴です。
聖日曜日教会(Cattedrale di Santa Domenica)は、宗教的信仰、歴史的悲劇、文化的伝承が融合した建築物です。その荘厳な門前に立つと、東方正教会の神聖な雰囲気を感じるだけでなく、時代の激動の中でブルガリアの人々が示した強靭さと信念を垣間見ることができます。
アレクサンドル・ネフスキー大聖堂(Patriarchal Cathedral At.Alexander Nevsky)は、ブルガリアの首都ソフィアを象徴するランドマークであり、世界最大級の正教会の教会の一つです。この壮大な宗教建築は、ブルガリアの歴史と民族感情を刻む記念碑でもあります。この大聖堂は、重要な歴史的出来事を記念して建設されました。
大聖堂は、1877年から1878年の露土戦争で犠牲となった約20万人のロシア、ウクライナ、ルーマニアなどの兵士たちに敬意を表して建てられました。この戦争により、ブルガリアは約500年間にわたるオスマン帝国の支配から解放され、自由を取り戻しました。教会の名前は、ロシア中世の英雄であり聖人である聖アレクサンドル・ネフスキー(Saint Alexander Nevsky)に由来し、彼は皇帝アレクサンドル2世の守護聖人でもあります。教会の礎石は1882年に置かれ、主要な建設工事は1904年から1912年にかけて行われ、1924年に正式に奉献されました。
壮大な規模:教会は3170平方メートルの敷地を占め、約5000人の信者を収容することができます。バルカン半島最大級の正教会の教会の一つです。
金色のドーム:最も目を引く特徴は、金メッキされた中央の大ドームで、高さは45メートルに達します。鐘楼は53メートルの高さを誇り、内部には総重量23トンの12個の鐘が設置されています。
豪華な内装:教会の内部は非常に豪華で、イタリア産の大理石、ブラジル産の瑪瑙、雪花石膏、その他多くの貴重な素材が使用されています。中央ドームには金色の文字で書かれた『主の祈り』が刻まれています。
芸術の結晶:内部空間は、ブルガリア、ロシア、オーストリア、ハンガリーなどのトップアーティストや建築家チームによって制作された精巧な壁画、モザイク、聖像で装飾されています。
大聖堂の主祭壇の下には、見逃せない見どころの一つである地下聖像博物館(Crypt Museum of Christian Art)があります。
この教会は、ブルガリアの精神生活の重要な中心地であるだけでなく、その壮麗な外観と豊かな内部の芸術コレクションにより、ソフィアのスカイラインで最も輝く金色の王冠となっています。
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